Nasceu no interior codoense, em uma fazenda nas imediações do lugar denominado Kilômetro 17. Concluídos os seus primeiros estudos, ingressou na Escola Militar, atingindo o Oficialato da nossa Marinha de Guerra.

Imbuído de forte vocação à política, ocupou uma cadeira de Senador da República, e representou também o seu Estado na Câmara dos Deputados.

Concorrendo ao pleito eleitoral de 1925, foi eleito governador do Estado por larga maioria de votos, para o período de 1926 a 1930. Governou o Estado do Maranhão, demonstrando em momentos críticos do seu governo, espírito conciliador e de equilíbrio. Sabia manter boa palestra com seus adversários. Respeitava-os.

Na composição do seu Secretariado, teve habilidade de não convocar políticos para formar o seu governo, que no momento se encontravam no exercício de cargos partidários, a fim de evitar atritos.

Comandante Magalhães de Almeida cercou-se de técnicos. Para prefeito da cidade de São Luís, nomeou o renomado engenheiro Jaime Tavares de notável competência. Saneou as Finanças do Estado que estavam arrasadas, pôs a folha de pagamento do funcionalismo em dia, extinguiu cargos públicos inoperantes, verdadeiros cabides de empregos, procedendo, assim, foi possível realizar obras como a reforma do Palácio do Governo, ao lado do Paço Municipal, do Fórum, do Quartel da Polícia Militar, do Prédio do Tesouro do Estado e a construção da avenida Beira Mar, que contorna grande parte da cidade.

O governador José Maria Magalhães de Almeida como legalista, não apoiou a Revolução comandada pelo gaúcho Getúlio Vargas. Movimento rebelde, militar que pregava a deposição do Presidente Washington Luís, divergindo de outros governadores que assinaram um manifesto de apoio a Vargas. Cumpriu integralmente o seu mandato e teve o médico Genésio Ewaldo de Morais Rego como seu vice-governador.

Como preito de gratidão, o Estado do Maranhão o homenageou, dando o seu nome ao antigo povoado porto de Santo Antônio, hoje o florescente município Magalhães de Almeida, às margens do rio Parnaíba.

A Administração Municipal codoense homenageou-o, dando o seu nome a uma das ruas da cidade, como também, um colégio nesta cidade, fundado pelo professor mauro Bastos Pereira Rego, recebeu o seu nome em justa homenagem.

Codó (MA), 17 de fevereiro de 2014.                                                              Prof. Carlos Gomes.

Sócio Fundador da Associação Cultural Codoense “Antonio Almeida Oliveira” e do Instituto Histórico e Geográfico de Codó.

Texto colhido do livro Codoenses e não Codoenses a ser publicado.